A SBEEL nasceu do Grupo de Trabalho sobre Pesca e Pesquisa de Tubarões e Raias no Brasil, que desde os meados da década de 80 se reunia em encontros bianuais para discutir e divulgar os resultados das pesquisas sobre tubarões e raias. Em 1995, na cidade de Rio Grande-RS, este grupo de trabalho resolveu assumir o status de Sociedade, já que a implicação das decisões tomadas por esse grupo em termos de política pesqueira, atingia dimensões maiores. Desde então, a SBEEL vem crescendo e assumindo posição nacional e internacional como entidade que reúne pesquisadores, estudantes, empresários e interessados em tubarões e raias no Brasil, especialmente no desenvolvimento de pesquisas e de ações de conservação e educação.